Enfermedades respiratorias en niños en Mérida

La tos, los mocos y la fiebre son el motivo de consulta más común en la infancia. Un niño pequeño puede tener entre seis y ocho infecciones respiratorias al año, sobre todo si va a la guardería, y la mayoría son virus que se curan solos. Mi trabajo es distinguir cuál necesita tratamiento, cuál necesita vigilancia y cuál necesita atención inmediata, y no recetar antibióticos cuando no sirven.

Cuándo acudir

• La fiebre dura más de dos o tres días, o regresa después de haberse quitado.
• La tos no mejora después de diez días, no lo deja dormir o viene con silbido en el pecho.
• Le duele la garganta, tiene fiebre y no tiene tos ni mocos: puede ser una infección por estreptococo, que sí necesita antibiótico.
• Le duele el oído o le sale líquido por el oído.
• Tiene fiebre sin causa aparente. En bebés y niños pequeños puede ser una infección urinaria, que solo se descubre con un examen de orina.
• Le arde al orinar, la orina huele mal, le duele la panza o vuelve a mojarse cuando ya controlaba.
• El silbido en el pecho o la tos se repiten por las noches, con el ejercicio o con cada resfriado: puede ser asma.

Señales de alarma: cuándo ir a urgencias

Ve a urgencias de inmediato si tu hijo:

• Respira rápido o con esfuerzo: se le hunden las costillas o el hueco del cuello, abre las alas de la nariz o se queja al respirar.
• Tiene los labios o la cara morados o grises.
• Hace pausas al respirar.
• Tiene un silbido o un ruido fuerte al respirar estando en reposo, o no puede hablar ni llorar por falta de aire.
• Está muy decaído, cuesta trabajo despertarlo o está confundido.
• No quiere tomar líquidos y orina muy poco.
• Babea, no puede tragar o se sienta inclinado hacia adelante para poder respirar.
• Tiene fiebre y manchas moradas en la piel que no se borran al presionarlas.
• Tiene una convulsión.
• Es menor de 3 meses y tiene 38 °C o más.

Para la fiebre en casa: el objetivo no es bajarla a toda costa, sino que tu hijo esté cómodo. Usa el medicamento y la dosis que te indique tu pediatra según su peso. No le des aspirina ni lo bañes con alcohol o agua fría.

Cómo es la consulta

• Te pregunto cómo empezó, cuántos días lleva la fiebre, cómo come y orina, y si alguien en casa o en la guardería está enfermo.
• Lo reviso completo: oídos, garganta, pulmones, cómo respira y su oxigenación.
• Solo pido estudios cuando cambian el tratamiento: una prueba de estreptococo, un examen de orina, una radiografía de tórax o análisis de sangre.
• Te explico qué tiene, qué esperar día con día y cuándo volver. Muchas enfermedades respiratorias empeoran antes de mejorar: la bronquiolitis llega a su peor momento entre el tercer y el quinto día.
• Antibióticos, solo cuando hay una infección por bacterias. Para un virus no sirven y sí tienen efectos secundarios.
• En el asma armamos un plan a largo plazo para controlar los síntomas, no solo para apagar crisis, y te enseño a usar bien el inhalador con su cámara espaciadora.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo necesita antibiótico?

Solo cuando la infección es por bacterias: una faringitis por estreptococo, algunas infecciones de oído, una neumonía bacteriana o una infección urinaria. La mayoría de los resfriados, la bronquiolitis y muchas faringitis son por virus, y ahí el antibiótico no ayuda. Si te lo receto, dale la dosis completa todos los días indicados, aunque se vea mejor antes.

¿Qué es la bronquiolitis?

Es una infección por virus, muy seguido el virus sincicial respiratorio, de los bronquios más pequeños. Afecta sobre todo a menores de dos años. Empieza como un resfriado y entre el tercer y el quinto día puede dar tos, silbido y dificultad para respirar. La mayoría se cuida en casa con lavados nasales, tomas pequeñas y frecuentes, y vigilando cómo respira; los bebés muy pequeños, los prematuros o los que respiran con dificultad pueden necesitar hospital.

¿Mi hijo tiene asma?

Lo sospecho cuando el silbido en el pecho se repite, sobre todo con los resfriados, el ejercicio, la risa o por las noches, y más si hay alergias en la familia o si ya tiene rinitis alérgica o dermatitis atópica. En niños pequeños el diagnóstico se hace con la historia y con la respuesta al tratamiento; a partir de los 5 o 6 años se puede confirmar con una espirometría. Bien controlada, el asma permite una vida normal, deporte incluido.

¿Cuánta fiebre es peligrosa?

Más que el número, importa cómo se ve tu hijo. Un niño con 39 °C que juega cuando le baja la fiebre suele tener algo menos serio que uno con 38 °C muy decaído. Hay excepciones: en menores de 3 meses, 38 °C ya es urgencia, y una fiebre que dura más de cinco días siempre se revisa.