Reflujo, cólico y alergia a la proteína de la leche en Mérida

Un bebé que llora durante horas, que vomita después de cada toma o que se arquea mientras come agota a cualquier familia. Casi siempre la causa es benigna y se quita con el tiempo, pero a veces hay algo que tratar: una alergia a la proteína de la leche, un reflujo que sí le está haciendo daño o un detalle en la forma de alimentarlo. Mi trabajo es distinguir uno de otro, y no darle medicamentos que no necesita.

La alergia a la proteína de la leche de vaca es un tema que conozco de cerca: fue el de mi tesis de especialidad en Pediatría, en el Centro Médico Nacional La Raza, donde estudié cómo puede manifestarse también en la respiración del bebé.

Cuándo acudir

• Llora más de tres horas al día, varios días a la semana, y no logras calmarlo.
• Regurgita o vomita mucho, y además no sube bien de peso, rechaza la comida o se arquea y llora al comer.
• Tiene moco o hilitos de sangre en la popó, o ronchas o eczema en la piel.
• Tiene diarrea, gases y rozaduras que no se quitan, sobre todo después de una infección del estómago.
• Tose o se ahoga seguido durante las tomas.
• Tiene silbido en el pecho, mocos o tos que no se quitan y, además, alguno de los síntomas anteriores: la alergia a la proteína de la leche también puede dar síntomas respiratorios.
• Hace mucho esfuerzo para hacer popó, se pone rojo y llora, o su popó cambia mucho de un día a otro.
• El llanto empezó de repente o es distinto a su llanto de siempre.
• Ya le cambiaron varias fórmulas y no mejora.

Señales de alarma: cuándo ir a urgencias

Ve a urgencias si tu bebé:

• Vomita verde, con sangre o algo parecido a café molido.
• Vomita en chorro después de cada toma, sobre todo entre las dos y las ocho semanas de vida.
• Tiene la panza hinchada y dura, o llora sin consuelo por ratos, con las piernas encogidas, y hace popó con sangre como jalea.
• Tiene fiebre y es menor de 3 meses.
• Moja pocos pañales, tiene la boca seca, llora sin lágrimas o tiene la mollera hundida.
• Está muy decaído, pálido o no reacciona como siempre.
• Hace pausas al respirar o se pone morado durante un episodio de reflujo.

Y si en algún momento el llanto te rebasa: deja a tu bebé boca arriba en su cuna, sal del cuarto unos minutos y pide ayuda. Nunca lo sacudas; un solo sacudón puede causarle un daño cerebral grave. Sentirse así no te hace mala mamá ni mal papá: le pasa a mucha gente.

Cómo es la consulta

Empiezo por escucharte: cuándo llora, cuánto, qué come, cómo es su popó y qué han probado. Un video del llanto o del vómito en tu celular ayuda mucho. Después:

• Lo reviso completo y comparo su peso con su curva. Un bebé que sube bien de peso y está contento entre un episodio y otro rara vez tiene algo grave.
• Si toma pecho, observo una toma; si toma fórmula, revisamos cómo se prepara, el chupón y la cantidad. Muchas veces el ajuste está ahí.
• Si sospecho alergia a la proteína de la leche de vaca, la forma de confirmarla es retirarla un tiempo y ver la respuesta: de tu dieta si le das pecho, o con una fórmula especial si toma fórmula. No hace falta suspender la lactancia.
• Solo pido estudios cuando la historia lo justifica, y solo uso medicamentos para el reflujo cuando hay datos de que le está haciendo daño: en la mayoría de los bebés no ayudan y sí tienen efectos secundarios.
• Te vas con un plan por escrito y una fecha para revisar cómo respondió.

Preguntas frecuentes

¿El reflujo de mi bebé es normal?

Casi siempre, sí. Más de la mitad de los bebés regurgitan varias veces al día en sus primeros meses, porque la válvula entre el estómago y el esófago todavía es inmadura. Si devuelve leche pero sube bien de peso y está contento, es un reflujo normal. Suele mejorar después de los seis meses, cuando se sienta y empieza a comer, y casi siempre desaparece entre los 12 y los 18 meses.

¿Qué es la inmadurez intestinal?

Es la forma de decir que el aparato digestivo del bebé todavía está aprendiendo a funcionar. En los primeros meses, los movimientos del intestino, la válvula del estómago y las bacterias buenas se van acomodando, y por eso son comunes los gases, la regurgitación, el pujo para hacer popó y los cambios en su consistencia. En los bebés prematuros dura más. Casi siempre mejora sola con el tiempo; lo que hago en consulta es confirmar que se trata de eso y no de una alergia o un reflujo que hay que tratar, y darte medidas que de verdad ayudan.

¿Hasta cuándo dura el cólico?

El cólico suele empezar alrededor de las dos semanas de vida, llega a su punto más alto hacia las seis semanas y casi siempre se quita entre los tres y los cuatro meses. Saber que tiene fin no lo hace más fácil, pero ayuda: no es algo que estés haciendo mal.

¿Es alergia a la proteína de la leche o intolerancia a la lactosa?

No son lo mismo. La alergia a la proteína de la leche de vaca es una reacción de las defensas del bebé, y es la más común a esta edad: da moco o sangre en la popó, vómito, eczema o poco aumento de peso. La intolerancia a la lactosa es dificultad para digerir el azúcar de la leche; en bebés es rara y suele ser pasajera, después de una infección del estómago. Se tratan distinto, por eso no conviene cambiar de fórmula a ciegas.

¿Sirven las gotitas para los gases o los tés?

Las gotas para los gases no han demostrado aliviar el cólico, y los tés no se recomiendan en bebés: le quitan lugar a la leche y algunos pueden ser peligrosos. Lo que sí ayuda es cargarlo, mecerlo, el ruido blanco, un baño tibio y, sobre todo, revisar cómo come. Algunos probióticos tienen buenos resultados en bebés que toman pecho; si le convienen, te los indico en consulta.